Partnerstadt: Valenciennes

Das Rathaus der Stadt Valenciennes.

Nur wenige Jahre nach dem Ende des 2. Weltkrieges, in dem sich Deutsche und Franzosen als Feinde gegenübergestanden hatten, reichten Einwohner der Stadt Düren und der nordfranzösischen Stadt Valenciennes einander die Hände zur Versöhnung. Auf die Initiative des stellvertretenden Bürgermeisters von Valenciennes und Gymnasiallehrers Fernand Nicaise hin wurde im Frühjahr 1959 auf Beschluss beider Stadträte die Städtepartnerschaft gegründet. Bereits im ersten Jahr gab es nicht nur Begegnungen beider Stadträte, sondern es wurden auch 138 Schüler aus Valenciennes in Dürener Familien herzlich aufgenommen. Der damalige Dürener Oberbürgermeister Spies sprach anlässlich der Gründung den Leitgedanken aus:

"Wir wollen mit der Jugend beginnen und wollen daran denken, dass über sie der Weg zu einem geeinten Europa gehen muss."

Das Foto zeigt Skulpturen vor dem Museum in Valenciennes.

In den 50 Jahren des Bestehens der Partnerschaft haben viele Dürener Schulen aller Schulformen, aber auch Vereine, Berufsgruppen (schon seit 1960 z. B. die Feuerwehr), Seniorengruppen, Einrichtungen (wie z. B. Sparkasse, Krankenhaus) und viele andere Gruppierungen feste Kontakte zu entsprechenden Partnerinnen und Partnern in Valenciennes geknüpft, die durch regelmäßige gegenseitige Besuche und Briefe gefestigt und oft auch auf privater Ebene fortgesetzt werden. Jährlich finden mehr als 20 Begegnungen statt. Der Weg von der Völkerverständigung und Versöhnung hin zur Freundschaft  wurde mit Erfolg begangen. Das gegenseitige Erlernen der beiden Sprachen ist dabei eine angenehme Begleiterscheinung.

Auch räumlich ist die Distanz nicht allzu groß: In zweieinhalb Stunden erreicht man von Düren aus mit dem Pkw über die Autobahn Aachen - Paris kurz hinter der belgisch-französischen Grenze die Stadt Valenciennes im Departement Nord nach nur 250 Kilometer Fahrt.

Valenciennes, eine Stadt mit ca. 41.000 Einwohnern, bietet dem Besucher ein bedeutendes Kunstmuseum, ein Theater, eine Universität, eine Bibliothek, in der unter anderem das älteste, um 880 n. Chr. entstandene, handschriftliche Literaturdokument in französischer Sprache und vieles mehr zu sehen ist.

Auch die neugestaltete Innenstadt bietet den Besuchern viele Möglichkeiten vom Einkauf bis zum typisch französischen Restaurant. In der Umgebung finden sich zudem zahlreiche Ausflugsmöglichkeiten.

Valenciennes - für Dürenerinnen und Dürener immer eine kleine Reise wert.

www.ville-valenciennes.fr