Villes jumelées: Valenciennes

La mairie de Valenciennes.

Seulement quelques années après la fin de la deuxième guerre mondiale, qui opposait les Français aux Allemands, les habitants de Valenciennes et de Düren se tendaient la main pour la réconciliation. À l'initiative du maire adjoint de Valenciennes, l'instituteur Fernand Nicaise en 1959, les assemblées communales des deux villes ont décidés le jumelage. Déjà pendant la première année, les rencontres ne se faisaient pas seulement entre les députés des deux villes, mais aussi entre élèves. 138 élèves de Valenciennes ont été accueillis cordialement dans des familles à Düren. Le maire de Düren de l'époque, Monsieur Spies, prononçait le leitmotiv suivant à l'occasion du jumelage:

«Nous voulons commencer par la jeunesse et y penser, que c'est par elle que passe le chemin de l'unification de l'Europe.»

Sculptures à l'entrée du musée de Valenciennes.

Pendant les plus de 50 ans de jumelage beaucoup d'écoles de Düren, mais aussi des associations sportives, des associations professionnelles (dès 1960 les sapeurs pompiers ont noué des contacts), des associations de personnes du troisième âge, différentes institutions (comme les hôpitaux, les caisses d'épargne) ont noué des contacts avec leurs homologues à Valenciennes, contacts qui ont été approfondis par des visites mutuelles et l'échange de lettres et qui souvent trouvent leur continuation dans le privé.

Chaque année il y a plus d'une vingtaine de rencontres. Le chemin du rapprochement des peuples et de la réconciliation a été emprunté avec succès jusqu'à l'amitié. L'apprentissage réciproque de la langue est un effet secondaire agréable de cette amitié.

Les deux villes sont également proches l'une de l'autre au niveau géographique. Par l'autoroute Aix-la-Chapelle - Paris on atteint Valenciennes en venant de Düren au bout de deux heures et demie de voiture après 250 kilomètres et juste derrière la frontière franco-belge.

Valenciennes, ville de 41.000 habitants, propose à ses visiteurs un musée remarquable, un théâtre, une université, une bibliothèque dans laquelle vous trouvez entre autres le plus ancien manuscrit français, datant de l'année 880, et où vous pouvez voir encore plein de choses.

Soutenue par des aides financières de l'union européenne la ville a accompli une transformation dans les dernières années.

www.ville-valenciennes.fr